Environmental determinants of child health: present challenges and future outlook

La review descrive l’impatto dei principali fattori ambientali sulla salute dei bambini, concentrandosi su inquinamento atmosferico,interferenti endocrini, microplastiche/nanoplastiche e cambiamento climatico. I bambini risultano particolarmente vulnerabili a queste esposizioni a causa della rapida crescita, dell’immaturità degli organi e dei sistemi di detossificazione e della maggiore esposizione, in rapporto al peso corporeo, all’aria, all’acqua e agli alimenti durante le fasi critiche dello sviluppo.

L’inquinamento atmosferico outdoor e indoor, dovuto in particolare al particolato fine, al biossido di azoto, all’ozono, al fumo di tabacco e ai prodotti della combustione domestica, è associato a infezioni respiratorie, alterato sviluppo polmonare e riacutizzazioni dell’asma, oltre a possibili effetti neurocognitivi e cardiometabolici. Gli interferenti endocrini, come bisfenoli, ftalati, PFAS e pesticidi, possono alterare la regolazione ormonale e contribuire allo sviluppo di obesità, insulino-resistenza, disturbi neurocognitivi e alterazioni della pubertà. Microplastiche e nanoplastiche costituiscono minacce emergenti, sebbene le conoscenze sui loro effetti clinici nei bambini siano ancora limitate. Il cambiamento climatico amplifica ulteriormente questi rischi attraverso ondate di calore, incendi, alluvioni, peggioramento della qualità dell’aria, insicurezza alimentare e modificazioni nella distribuzione delle malattie infettive.

Gli autori sottolineano la necessità di integrare la salute ambientale nella pratica pediatrica, includendo una valutazione sistematica delle esposizioni ambientali, interventi di prevenzione rivolti alle famiglie, studi longitudinali e una collaborazione tra servizi sanitari, scuola, istituzioni ambientali e governative. Nel complesso, la review evidenzia il forte valore traslazionale della ricerca in salute ambientale pediatrica, capace di trasformare la conoscenza dei meccanismi di danno in strategie concrete per prevenire le malattie e contribuire a proteggere la salute dei bambini nel presente e nel futuro.